我国江河湖泊及水库和地下水普遍受到不同程度的污染。

1996年中国环境状况公报称，除个别水系支流和部分内陆河流外，总体上仍呈加重趋势，78%的城市河段不宜作饮用水源，50%的城市地下水受到污染，工业较发达的城镇附近的水域污染突出。

　　就对我国七大水系中重点评价河段的统计，符合《地面水环境质量标准》一、二类的占32.2%，符合三类标准的占28.9% 。七大水系的水质状况没有好转，水污染程度在加剧，范围在扩大。

长江水系水质污染呈加重趋势

　　据国家环保局发布的《中国环境状况公报》统计，1996年水质符号一、二类标准的河段为38.8%，符合三类的为33.7%，符合四、五类的为27.5% 。1997年，三类及三类以上的下降为67.7%，四、五类的上升为32.3%，主要污染参数为高锰酸盐指数和生化需氧量（BOD）以及挥发酚的含量。长江干流总体水质虽好，但干流岸边污染严重，干流沿岸城市江段的岸边污染带总长约500公里。

　　黄河水系水质污染日益严重

1996年全流域符合一、二类水质标准的占8.2%，符合三类标准的占26.4%，属于四、五类标准的占65.4%。1997年66.7%的河段为四类水质。主要污染参数为氨氮、挥发酚、高锰酸盐指数和生化需氧量。黄河水量日益减少，但沿岸排污量日益增加，使水污染越来越严重。从托克托到龙门区段，1100多家企业直接排污，污水量占日径流量的5% 。

　　珠江水系水质总体比其他水系尚好，但部分支流河段已受到不同程度的污染。1997年62.5%的检测河段为三类及三类以上标准的水质。

　　淮河水系污染问题仍十分突出，枯水期干流水质污染严重。重污染河段向上游延伸。1997年比1996年有所好转。干流水质以三类和四类为主，一级支流有52%的河段为超五类水，主要污染物指数为氨氮、高锰酸盐指数。
海河水系水污染严重，一些重要的地面水源地已受污染或污染威胁。

　　松花江、辽河水系污染严重。松花江水系污染主要参数是总汞、高锰酸盐指数、氨氮和挥发酚。1996年全水系符合一、二类标准的仅占2.9% 。1997年略有改善。

　　浙闽片水系水质总体比其他水系尚好，少数河段受到污染，1996年符合一、二类水质标准的占40.7% 。

在被统计的142个城市河段中，1996年有133个河段受到不同程度的污染，占统计总数的96.45%，属于超五类、五类、四类和二三类水质河段，分别占统计总数的38.4%、19.6%、18.8%和23.2% 。1997年后有所改善。城市河段的主要污染物参数是石油类和高锰酸盐指数，悬浮物超标普遍存在。