赤潮亦称“红潮”，是由某些微小浮游生物在营养物质十分丰富的条件下，大量繁殖和高度密集在水体表面所引起的海水变色的自然现象。发生赤潮的海水的颜色，随浮游生物的种类和数量而异，一般呈红色或近红色。夜光虫产生的赤潮呈桃红色，鞭毛虫类产生的赤潮呈褐色。赤潮色泽艳丽，耀眼夺目，但危害极为严重。大量繁殖的“红潮生物”密密麻麻地盖在水面上，使水的透明度降低，阳光难以穿透水层，阻碍水生植物的光合作用，减少和隔绝了水中溶解氧的来源。而且藻类的呼吸和细菌的繁殖，又加倍地消耗着水中的溶解氧，致使水中溶解氧急剧减少，甚至出现缺氧，使水生生物窒息死亡。所以，赤潮能杀死贝类、虾类和鱼类，并能使渔汛推迟，鱼群分散，难于捕捞，故对渔业危害很大。

　　引发赤潮的内因是海域水体本身富营养化，外因则是适宜的水温和气候条件等。专家们指出，近年来从长江口到浙江沿海海域污染严重，每年有数以亿吨计的污水排入东海；近年海水养殖业又有较大发展，大量网箱养殖中残余饵料和鱼类排泄物也沉积水体。这些污染沉积物含有丰富的氮和磷，导致海水富营养化，极易诱发赤潮。养殖区海域更易发生小范围赤潮。

　　最近东海海域出现大规模赤潮，与近期持续高温天气有关。预防的最根本方法是管理好水质，必须严格控制好入海物质的污染物含量。对于海水养殖者来说，就有个科学养殖的问题。

　　在养殖海域，要密切注意对水质的监测，一旦发现有赤潮侵袭或发生的苗头，就得减少投饵量，使养殖水产品减少活动量；同时撒播粘土，也可用重铁盐、硫酸铜等来减少或杀灭一定量的赤潮生物。如已发生赤潮，则应迅速将网箱转移到安全水域，或用薄膜阻隔赤潮水体进入。